Es gibt drei Arten von Reifen: Winterreifen, Sommerreifen und Ganzjahresreifen.
Die Gummimischung der Winterreifen ist besonders für niedrige Temperaturen ausgelegt. Dadurch bleibt der Reifen bei Kälte ausreichend elastisch. Außerdem ist das Profil so ausgelegt, dass es sich besonders für Fahrten auf Schnee eignet. Dies kommt durch das Profil, denn dies zeichnet sich aus durch größere Profilrillen, manchmal auch Stollen mit großen Zwischenräumen und Lamellen. Die Lamellen verzahnen sich mit losem Untergrund und geben so auf Schnee mehr Grip.
Die Gummimischung der Sommerreifen ist für hohe Temperaturen ausgelegt. So wird der Reifen bei Hitze nicht zu weich und haben gute Haftung bei Nässe. Er bietet hohe Geschwindigkeiten mit niedriger Abnutzung. Sie ermöglichen hohen Fahrkomfort dank geringem Rollwiderstand.
Ganzjahresreifen werden, wie der Name es sagt das ganze Jahr eingesetzt. Sie sind verbreitet in Ländern mit geringen Temperaturunterschieden, wie England oder Deutschland. In Alpenländern sind sie kaum verbreitet.
So sieht man natürlich gleich, dass für den Winter der Winterreifen die ideale Lösung ist. Genauso wie für den Sommer der Sommerreifen die ideale Lösung ist.
Der Ganzjahrereifen ist immer nur eine Kompromisslösung. Denn er bietet nicht ganz so viel Fahrkomfort und höheren Verschleiß als ein Sommerreifen. Sie haben aber auch nicht ganz so viel Grip bei Schnee wie Winterreifen.
Gut für den Übergang wären sie eine Lösung, da sie die bestmögliche Mischung aus Winterreifen und Sommerreifen sind. Aber will man wirklich 4x im Jahr Reifen wechseln und drei Sätze Reifen im Betrieb haben? Eher nicht. Dies ist zu Teuer und zu umständlich, also nicht die Lösung für die Übergangszeit.
Also liegt die Lösung eher im Zeitpunkt des Wechsels vom Winterreifen auf Sommerreifen oder umgekehrt. Muss man also von Sommerreifen auf Winterreifen wechseln orientiert man sich am besten an der Temperatur. Ab einer Temperatur von 7 Grad Celcius sind die Winterreifen im Vorteil, da ihre Gummimischung besser zu den sinkenden Temperaturen passt. Umgekehrt ist es eigentlich das Gleiche.
Man sagt von O bis O, d. h. für die Winterreifen von Oktober bis Ostern oder für die Sommerreifen von Ostern bis Oktober. Dann ist man erfahrungsgemäß auf der richtigen Seite.